জসিম মাহামুদ:
কক্সবাজারের টেকনাফ-সেন্ট মার্টিনে নৌপথে “বাংলা চ্যানেল” সাঁতরে পাড়ি দিয়ে সবোর্চ্চ একক রেকড করলেন লিপটন সরকার। ৬ঘণ্টা ৫৩মিনিট সময় নিয়ে তিনি সেন্ট মার্টিনের উত্তর সৈকতে পৌঁছান বিকেল ৪টা ২৫মিনিটে। এটি তার একক সবোচ্চ রেকড। বাংলা চ্যানেলে এরআগে বাংলাদেশ টেলিভিশনের চিত্রগ্রাহক মনিরুজ্জামান ১২বারের পাড়ি দিয়ে দ্বিতীয় স্থান ও আয়রনম্যান খ্যাত মোহাম্মদ সামছুজ্জামান আরাফাত নবমবার পাড়ি দিয়ে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন।

সোমবার সকাল ৯টা ৩২মিনিটে টেকনাফের শাহপরীর দ্বীপের পশ্চিমপাড়া সমুদ্রসৈকত থেকে তিনি সাঁতার শুরু করেন। শাহপরীর দ্বীপ থেকে সেন্ট মার্টিন দ্বীপের ১৬দশমিক ১কিলোমিটার সমুদ্রপথ হচ্ছে‘বাংলা চ্যানেল’। এ সাঁতারের আয়োজন করেছে ষড়জ অ্যাডভেঞ্চার ও এক্সট্রিম বাংলা।

বাংলা চ্যানেল সাঁতারের প্রধান সমন্বয়ক লিপটন সরকার বলেন,গত ২২ ডিসেম্বর ১৭তম বাংলা সাতাঁরে অংশ গ্রহণ করলেও বাংলা চ্যানেল সফলভাবে পাড়ি দেওয়া সম্ভব হয়নি। তখন সাগর শান্ত ছিল, কিন্তু তাপমাত্রা অনেক কম ছিল। অন্যদিকে ভাটার টানটাও কম ছিল।এ কারণে নানা সমস্যায় পড়েন এবং জোয়ারে পড়ে প্রায় আড়াই ঘন্টা উল্টো স্রোতে সাতাঁর কেটে সেবার ৭ ঘন্টা ৫৫ মিনিট সময় নিয়েও শেষ করতে পারিনি।’

মুক্ত সাগরে দূরপাল্লার এ সাঁতার সম্পর্কে লিপটন সরকার বলেন, ‘আন্তর্জাতিক রীতি মেনে এ সাঁতার পরিচালনা করা হচ্ছে।নিরাপত্তার জন্য পর্যাপ্ত ব্যবস্থাও নেওয়া হয়েছে। ধারাবাহিকভাবে প্রতিবছর এ নৌপথে সাঁতার অনুষ্ঠিত হচ্ছে।এতে বাংলাদেশে দূরপাল্লার সাঁতার জনপ্রিয় হচ্ছে।’ লিপটন আরও বলেন,১৭ বছরে ১৯ বার। গত ২২ ডিসেম্বর ১৭তম বাংলা চ্যানেল সাতারে জোয়ারের বিপরীত প্রায় তিন ঘন্টা যুদ্ধ করে শেষ করতে না পারায় মনটা খুব খারাপ ছিল।২০০৬সাল থেকে কোনো বছর মিছ হয়নি।মনে হচ্ছিল এ বছরটা বাদ হয়ে যাবে।

চারদিন পর ২৬ ডিসেম্বর আবার চেষ্টা করে সফলভাবে সমাপ্ত করতে পারায় আমি খুবই খুশি। বঙ্গোপসাগরে দূরপাল্লার সাঁতারের উপযোগী ১৬দশমিক ১ কিলোমিটার দূরত্বের বাংলা চ্যানেল আবিষ্কার করেন প্রয়াত ‘অ্যাডভেঞ্চার গুরু’ কাজী হামিদুল হক। ২০০৬সালে প্রথমবারের মতো বাংলা চ্যানেল জয় করেছিলেন লিপটন সরকার,ফজলুল কবির সিনা ও সালমান সাইদ।